Als Pfr. Holger Möllenhoff im Mai 2005 Rüggeberg verließ, wurde der Pfarrstellenumfang in Rüggeberg von 75% auf 50% reduziert. Die Pfarrstelle von Dr. Detlef Holinski in Milspe, der Anfang 2006 in den Ruhestand ging, wurde von einer vollen Pfarrstelle auf eine halbe Pfarrstelle gekürzt. Die Presbyterien beider Gemeinden beschlossen daraufhin, die beiden halben Pfarrstellen zu verbinden und gemeinsam eine neue Pfarrerin oder einen neuen Pfarrer zu suchen.
Nachdem die pfarramtliche Verbindung vom Landeskirchenamt genehmigt worden war, wurde die neue Stelle ausgeschrieben. Von den zahlreichen Bewerberinnen und Bewerbern kamen zwei Kandidaten in die engere Wahl. Die beiden Bewerber stellten sich den Gemeinden in Probepredigten und Probekatechesen vor. Am 7. Juni sollte in einem Wahlgottesdienst in Milspe ein neuer Pfarrer für die beiden Gemeinden gewählt werden. Doch die beiden Presbyterien konnten sich in zwei Wahlgängen nicht auf ein gemeinsames Votum einigen, so dass ein neuer Wahltermin vereinbart werden musste.
Nachdem einer der beiden Bewerber seine Kandidatur zurück gezogen hatte, wählten die beiden Presbyterien am 23. Juni in Rüggeberg jeweils einstimmig Pfr. Michael Mertins in die neue Pfarrstelle.
Pfr. Michael Mertins arbeitet seit 2003 in der Ev. Luth. Kirchengemeinde Paderborn im Entsendungsdienst. Nach dem Abitur studierte Pfr. Mertins in Berlin, Göttingen und Hamburg evangelische Theologie. Von 1993 bis 2000 arbeitete er an seiner Dissertationsarbeit (Altes Testament) bei Prof. Bernd Janowski in Heidelberg und Tübingen. Von 1997 bis 2000 war Pfr. Mertins Koordinator am DFG-Graduiertenkolleg "Die Bibel" an der Universität Tübingen. Sein Vikariat absolvierte er von 2000 bis 2003 in der Ev. Markus-Kirchengemeinde in Bielefeld. Pfr. Mertins ist verheiratet und hat zwei Söhne. Am 20. August wird er in einem Gottesdienst in sein Amt eingeführt. (HB)